역류성 식도염 증상

속이 자주 쓰리거나 목에 뭔가 걸린 느낌이 든다면
단순한 소화불량이 아닌 역류성 식도염(Gastroesophageal Reflux Disease, GERD) 일 수 있습니다.
현대인의 불규칙한 식습관과 스트레스가 커지면서, 이 질환은 남녀노소 모두에게 흔해졌습니다.
이번 글에서는 역류성 식도염의 주요 증상, 원인, 치료, 예방법을 상세히 알려드릴게요.

역류성 식도염이란 무엇인가

역류성 식도염은 위산이나 음식물이 식도로 역류하면서
식도 점막에 염증이 생기는 질환입니다.
정상적으로는 위와 식도 사이의 괄약근(식도 하부 괄약근) 이 닫혀 역류를 막지만,
이 근육이 약해지면 위산이 위로 올라와 가슴 통증, 속쓰림, 목 이물감 등을 유발합니다.

역류성 식도염의 주요 원인

구분	원인
식습관	과식, 야식, 기름진 음식, 카페인, 술
생활습관	식후 바로 눕기, 허리띠 조임, 비만
약물 영향	진통제, 혈압약, 수면제 등 일부 약물
스트레스	위산 분비 과다, 소화 기능 저하
기타 요인	임신, 흡연, 노화로 인한 근육 약화

역류성 식도염 증상

역류성 식도염은 다양한 형태로 나타나며 증상이 미묘해 놓치기 쉽습니다.
아래 증상 중 여러 가지가 반복된다면 진료가 필요합니다.

1. 속쓰림(가슴 쓰림)

가장 흔한 증상으로, 위산이 식도 점막을 자극해 타는 듯한 통증이 발생합니다.
특히 식후나 눕기 전에 증상이 심해집니다.

2. 신물 역류

위의 내용물이 식도나 목까지 올라와 입안에 신맛이나 쓴맛이 납니다.

3. 가슴 통증 및 명치 통증

심장 부근이 타는 듯 아프지만, 실제로는 식도 염증으로 인한 통증입니다.

4. 목 이물감 및 잦은 헛기침

위산이 목까지 역류하면서 점막을 자극해 목에 뭔가 걸린 느낌이 듭니다.

5. 쉰 목소리 및 목소리 변화

위산이 성대를 자극해 목소리가 쉬거나, 말을 오래하기 어려워집니다.

6. 기침 및 목통증

특히 아침에 일어날 때 기침이 심하고 감기와 비슷한 증상이 나타납니다.

7. 구취(입 냄새)

위산과 음식물이 역류하면서 특유의 신 냄새가 납니다.

8. 삼킴 곤란(연하 곤란)

염증이 심할 경우 음식이나 침을 삼킬 때 통증이 발생합니다.

9. 복부 팽만감 및 소화불량

위 배출이 늦어져 더부룩하고 답답한 느낌이 이어집니다.

합병증 및 위험성

역류성 식도염을 방치하면 단순한 속쓰림을 넘어서
식도 궤양, 협착, 바렛식도(식도암 전단계) 로 진행할 수 있습니다.
특히 바렛식도는 식도 세포가 변형되어
장기적으로 식도암 위험이 최대 30배까지 높아질 수 있습니다.

진단 및 치료 방법

진단
- 위내시경으로 식도 점막 염증 정도를 확인
- 24시간 위산 역류 검사(pH 모니터링)로 역류 빈도 측정
치료
- 생활습관 개선이 핵심
- 약물치료: 위산 분비 억제제(PPI), 위장운동 촉진제
- 심한 경우에는 수술로 식도 하부 괄약근 강화
생활관리 포인트
- 식후 2~3시간 동안 눕지 않기
- 식사량을 줄이고 천천히 먹기
- 체중 조절 및 흡연·음주 금지
- 수면 시 상체를 15~20도 높이기

역류성 식도염에 좋은 음식

음식	효능
양배추즙	위 점막 보호, 염증 완화
바나나	위산 중화, 소화 촉진
감자즙	천연 제산제 역할
오트밀	위산 흡수, 속쓰림 완화
두부	단백질 공급, 위 자극 최소화