척추가 옆으로 휘어지는 척추 측만증(Scoliosis) 은 단순히 자세 문제로 끝나지 않습니다.
시간이 지나면 허리 통증, 어깨 비대칭, 골반 불균형, 심한 경우 호흡 곤란까지 이어질 수 있죠.
오늘은 척추 측만증의 주요 증상과 원인, 그리고 관리 방법까지 자세히 알아볼게요.
목차
- 척추 측만증이란 무엇인가
- 척추 측만증의 주요 원인
- 척추 측만증 증상
- 척추 측만증 진단 방법
- 척추 측만증 예방법
- 척추 측만증에 좋은 운동
- 척추 측만증 자주 묻는 질문 (FAQ)
- 에필로그
척추 측만증이란 무엇인가
척추 측만증은 척추가 정면에서 봤을 때 S자 또는 C자 형태로 휘는 질환을 말합니다.
정상적인 척추는 곧게 세워졌을 때 일직선이어야 하지만,
측만증 환자는 척추가 옆으로 기울거나 회전하면서 균형이 무너집니다.
대부분 청소년기에 처음 발견되며, 성장기 동안 진행될 가능성이 높습니다.
성인에게는 잘못된 자세나 근육 불균형으로 인해 발생하기도 합니다.
척추 측만증의 주요 원인
- 특발성(원인 불명) – 전체 환자의 약 80~85%를 차지하며 명확한 원인을 알 수 없습니다.
- 선천성 요인 – 태어날 때부터 척추 구조 이상이 있는 경우.
- 신경·근육성 원인 – 소아마비, 근이영양증, 뇌성마비 등으로 인한 근육 약화.
- 자세성 측만증 – 잘못된 자세로 인한 일시적 척추 비대칭.
- 퇴행성 측만증 – 노화로 인한 디스크 퇴행과 근육 약화로 생깁니다.
척추 측만증 증상
1. 어깨 높이 차이
한쪽 어깨가 다른 쪽보다 높거나 낮게 보입니다.
옷을 입었을 때 한쪽이 자꾸 흘러내리는 경우가 많습니다.
2. 골반 비대칭
골반이 한쪽으로 기울어 허리 라인이 불균형해집니다.
바지를 입으면 한쪽이 짧거나 허리가 뜨는 느낌이 들기도 합니다.
3. 허리 통증 및 피로감
척추가 비틀리면 근육과 인대에 지속적인 긴장이 생기면서 통증이 발생합니다.
오랜 시간 앉아 있거나 서 있을 때 허리가 쉽게 아픕니다.
4. 등 또는 어깨뼈 돌출
허리를 숙였을 때 한쪽 등이나 어깨뼈가 더 튀어나와 보입니다.
이는 척추 회전으로 인한 전형적인 측만증 징후입니다.
5. 몸의 중심 불균형
거울로 봤을 때 몸의 중심선이 한쪽으로 치우쳐 있고,
걷거나 설 때 균형이 맞지 않는 느낌이 납니다.
6. 호흡 곤란(심한 경우)
척추 변형이 심해지면 늑골(갈비뼈)이 변형되어 폐를 압박,
숨이 차거나 가슴이 답답한 증상이 생길 수 있습니다.
7. 피로감과 두통
척추의 불균형은 목·어깨 근육 긴장과 신경 압박을 유발해 두통을 동반하기도 합니다.
척추 측만증 진단 방법
- 자가 진단법(Adams 검사)
- 거울 앞에서 허리를 숙였을 때 한쪽 등이 튀어나오면 의심해볼 수 있습니다.
- 엑스레이 검사
- 측면에서 척추의 각도를 측정하여 코브각(Cobb’s angle) 이 10도 이상이면 측만증 진단.
- 체형 분석기 검사
- 어깨, 골반, 척추 중심선의 불균형을 정밀하게 측정합니다.
척추 측만증 예방법
- 바른 자세 유지 : 책상에 앉을 때 허리를 세우고 다리를 꼬지 않기.
- 가방은 양쪽 어깨에 메기 : 한쪽으로만 메면 척추에 불균형이 생깁니다.
- 정기적인 스트레칭 : 척추 주위 근육의 유연성을 유지합니다.
- 성장기 아이의 정기검진 : 조기 발견 시 교정치료 효과가 큽니다.
척추 측만증에 좋은 운동
| 운동 종류 | 효과 |
|---|---|
| 플랭크(Plank) | 척추 기립근 강화, 몸통 안정화 |
| 캣앤카우 자세 | 척추 유연성 증가 |
| 브릿지(Bridge) | 허리·엉덩이 근육 강화 |
| 필라테스·요가 | 몸의 좌우 균형 유지, 자세 교정 |
| 수영 | 전신 근육 발달로 척추 부담 완화 |
단, 척추 측만증 정도가 심한 경우 반드시 전문의 진단 후 맞춤 운동을 해야 합니다.
척추 측만증 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 척추 측만증은 성장 후에도 교정이 가능한가요?
성장판이 닫힌 후에는 완전 교정보다는 근육 밸런스 유지와 진행 억제가 목표입니다.
Q2. 척추 측만증이 있으면 운동을 하면 안 되나요?
오히려 꾸준한 운동은 척추를 지지하는 근육을 강화해 증상 완화에 도움을 줍니다.
Q3. 측만증이 심하면 수술이 필요한가요?
코브각 40~50도 이상일 경우 수술을 고려합니다.
Q4. 성장기 아이에게 측만증이 생기면 키 성장이 멈추나요?
심하지 않다면 키 성장에는 큰 영향을 주지 않습니다.
다만 척추 변형이 심하면 성장판 압박으로 키가 덜 자랄 수 있습니다.
Q5. 척추 측만증이 두통이나 어깨 결림과도 관련 있나요?
네, 척추 균형이 깨지면 경추·어깨 근육 긴장으로 두통이 발생할 수 있습니다.
Q6. 교정기 착용은 꼭 필요한가요?
성장기 환자 중 코브각이 25도 이상일 경우, 교정기로 진행 억제가 가능합니다.
Q7. 나쁜 자세로 인한 측만증은 회복이 되나요?
자세성 측만증은 자세 교정과 운동만으로도 충분히 호전됩니다.
Q8. 척추 측만증이 유전되나요?
가족력 있는 경우 발생 확률이 다소 높지만, 필수적으로 유전되지는 않습니다.
Q9. 척추 측만증이 있으면 출산이 어렵나요?
대부분 자연분만이 가능하지만, 심한 측만증은 척추 마취가 어려울 수 있습니다.
Q10. 하루 종일 앉아 있는 직장인도 척추 측만증이 생길 수 있나요?
네, 나쁜 자세로 장시간 앉는 생활은 성인 측만증의 주요 원인 중 하나입니다.
에필로그
척추 측만증은 조기에 발견하면 교정이 가능합니다.
단순히 허리 문제로만 보지 말고,
전신 균형과 건강의 신호로 인식해야 합니다.
꾸준한 스트레칭과 올바른 자세로 척추의 균형을 지켜주세요.