척추 협착증 증상 허리가 아픈 진짜 이유

척추 협착증은 척추관(신경이 지나는 통로)이 좁아져 신경이 압박되면서 통증과 저림, 근력 저하가 나타나는 질환입니다.
단순한 허리 통증으로 시작되지만 점차 다리 저림, 보행 장애로 발전할 수 있어 조기 발견과 관리가 매우 중요합니다.
오늘은 척추 협착증의 주요 증상과 원인, 그리고 완화를 돕는 방법까지 자세히 알려드릴게요.

척추 협착증이란 무엇인가

척추 협착증은 노화나 외상, 디스크 퇴행 등으로 인해 척추관이 좁아져
신경이 눌리면서 통증이나 저림이 발생하는 질환입니다.
주로 허리(요추부) 에 많이 발생하며, 심한 경우 보행 장애나 하지 마비로 이어질 수 있습니다.
50세 이상 중장년층에게 흔하지만, 최근에는 오랜 앉은 자세, 스마트폰 사용, 운동 부족으로 젊은 층에서도 늘고 있습니다.

척추 협착증의 주요 원인

퇴행성 변화: 나이가 들면서 척추 뼈와 인대가 두꺼워져 신경 통로를 압박
디스크 돌출: 디스크가 뒤로 밀려나 신경을 압박
외상: 교통사고, 낙상 등으로 인한 척추 손상
선천적 요인: 태어날 때부터 척추관이 좁은 경우
자세 불균형: 오래 앉아 있거나 구부정한 자세로 척추에 부담

척추 협착증 증상

1. 허리 통증

가장 흔한 증상으로, 오래 서 있거나 걸을 때 허리가 묵직하게 아프고 당기는 느낌이 듭니다.
앉거나 허리를 앞으로 숙이면 통증이 완화되는 경우가 많습니다.

2. 다리 저림과 통증

신경이 눌리면 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발끝까지 저리거나 타는 듯한 통증이 나타납니다.
특히 한쪽 다리만 아픈 경우가 많으며, 디스크와 혼동하기 쉽습니다.

3. 보행 시 통증 악화 (신경성 파행)

잠시 걸으면 다리가 저리고 아파서 멈추게 되지만,
잠깐 앉거나 허리를 숙이면 다시 걸을 수 있습니다.
이런 간헐적 파행은 척추 협착증의 대표적인 증상입니다.

4. 다리 근력 약화 및 감각 저하

증상이 진행되면 다리에 힘이 빠지고 걷는 보폭이 짧아지거나 비틀거리는 현상이 나타납니다.
심하면 발끝이나 발바닥 감각이 둔해질 수 있습니다.

5. 심한 경우 배뇨·배변 장애

척추 신경이 심하게 눌리면 방광, 항문 기능이 저하되어
소변을 참기 어렵거나 감각이 무뎌지는 증상이 생길 수 있습니다.
이때는 응급 수술이 필요한 단계입니다.

척추 협착증과 디스크의 차이

구분	척추 협착증	허리 디스크
원인	척추관이 좁아져 신경 압박	디스크가 돌출되어 신경 압박
통증 부위	양쪽 다리, 허리 전체	주로 한쪽 다리
통증 양상	걸을 때 심하고 쉬면 완화	움직일 때 심해짐
연령대	50세 이상	20~40대
대표 증상	보행 시 통증, 다리 저림	허리에서 다리로 방사통